Il Mercadante sorge nella centralissima Piazza Municipio di Napoli, nei pressi del Castel Nuovo, quasi di fronte al porto e a poca distanza dalla stazione marittima.
Aperto al pubblico nel 1779 con l’opera di Giovambattista Lorenzi, “L’infedele fedele” musicata da Domenico Cimarosa, il Mercadante fu consacrato prevalentemente al genere operistico e per oltre due secoli, seppure con alcune pause di inattività, è stato considerato uno dei più importanti teatri della città, ospitando illustri personalità come Eleonora Duse, Marinetti e Pirandello. Rinnovato nel 1958, divenne sede della Compagnia Stabile del Piccolo Teatro della Città di Napoli ed oggi propone interessanti programmazioni e prestigiosi spettacoli con artisti di fama internazionale, con un’accoglienza di oltre 550 spettatori.
Descrizione del Teatro
Il Mercadante si chiamava in origine “Teatro del Fondo”, dal nome della società militare, detta Fondo di separazione dei lucri, che realizzò la struttura tra il 1777 e il 1778, affidandone la progettazione al colonnello siciliano Francesco Securo. In seguito, nel 1892 fu intitolato al compositore Francesco Saverio Mercadante.
In questo stesso anno la facciata fu divisa in tre ordini, con colonnine con capitelli gotici e quattro pilastri. Come arricchimento della facciata furono apposte sotto il cornicione otto cariati e, al centro, fu inserito un gruppo allegorico. La cupola è affrescata e l'arco scenico presenta un pregevole bassorilievo. Nel 1938 il soffitto fu decorato con l’affresco di Francesco Galante, in cui è rappresentata “Napoli marinara”. Rinnovato negli anni '50, il teatro in seguito restò chiuso per circa trent'anni, riaprendo, dopo ulteriori lavori, nel 1991. Nel 2003 il teatro di Piazza Municipio è diventato sede del Teatro Stabile della Città di Napoli, portando così a 17 il numero dei Teatri Stabili in Italia.
